Un suelo que durante años no supuso ningún problema puede convertirse en una superficie complicada cuando aparecen rigidez o pérdida de movilidad. Una casa en la que un perro se ha movido con facilidad durante años puede convertirse gradualmente en un entorno lleno de pequeños obstáculos. El suelo comienza a resbalar más, subir al coche requiere un esfuerzo que antes no existía y saltar al sofá deja de ser un gesto automático. Muchas veces estos cambios son tan progresivos que la familia modifica las rutinas sin detenerse a pensar en cómo podría facilitarle las cosas. La organización veterinaria Blue Cross recuerda que los perros pueden ralentizarse con la edad, pero también advierte de que los cambios de comportamiento pueden estar relacionados con dolor o enfermedad.
«La edad no es una razón para aceptar una mala salud», señala, y recuerda que muchos perros senior pueden seguir llevando una vida activa. Cuando existe pérdida de movilidad, algunos ajustes domésticos pueden marcar una diferencia considerable. Blue Cross aconseja cubrir las superficies resbaladizas con alfombras o esterillas, colocar comida y agua en puntos fáciles de alcanzar y proporcionar camas blandas y acolchadas.
Las rampas pueden utilizarse en lugares donde el perro tendría que saltar, como el coche o determinados muebles. Eso no significa que todos los perros mayores necesiten transformar su casa. Las modificaciones deberían responder a las dificultades reales de cada individuo. Para uno puede resultar útil una rampa; para otro, simplemente colocar una alfombra entre su cama y la puerta puede evitar que pierda pie varias veces al día. Por otro lado, la actividad física tampoco tiene por qué desaparecer.
Blue Cross recomienda ejercicio suave y regular, ya que puede contribuir a mantener la movilidad y aportar estimulación mental.
En el caso de los ejercicios muy intensos, como pueden resultar más difíciles para algunos animales mayores, la organización propone sustituirlos por paseos más cortos y frecuentes, especialmente cuando el perro se cansa con facilidad. La edad no es una razón para aceptar una mala salud Detrás de una nueva dificultad, sin embargo, puede existir algo más que envejecimiento. Un perro que deja repentinamente de subir escaleras, cambia su forma de caminar, se muestra rígido o se fatiga de manera distinta debería ser valorado por un veterinario. Modificar el entorno facilita su vida, pero no sustituye averiguar por qué ha cambiado su movilidad. Por ello, adaptar la casa no consiste en tratar al animal como si hubiera dejado de ser independiente, precisamente busca lo contrario: que pueda seguir llegando por sí mismo al agua, a su cama, al jardín o a sus lugares favoritos con menos riesgo y esfuerzo. A menudo, los cambios más sencillos son los que más tiempo permiten conservar esas rutinas.
