«Cuando Manuel me llam para trabajar juntos en su proyecto de Colonias Absolutas le puse una condicin: que viniera a verme a mi estudio-atelier de Grasse. Si viene es porque realmente es algo importante para l», cuenta el perfumista Jean-Claude Ellena cuando le pregunto por el punto de partida de este proyecto. «Al llegar, Manuel me dijo que quera dedicar unas colonias a su abuelo Antonio Puig. Y me gust mucho la idea de dedicar un perfume a alguien. Tal vez porque soy mayor le dije que adelante, y le puse dos condiciones ms: no trabajara con el equipo de marketing, y las colonias seran caras de crear, porque yo utilizo materias primas excepcionales». Y as se afianz una historia que ha durado casi dos aos y que culmina en el nacimiento de cuatro colonias : Agua Brava, Agua Mediterrnea, Agua Noble y Agua Lavanda Iris.
Un homenaje pendiente «La compaa, fundada por mi abuelo Antonio Puig, celebr sus 110 aos el ao pasado. Pensamos que era honesto y correcto ser coherentes con nuestros orgenes y poner en valor lo que hemos recibido. Con este proyecto de Colonias Absolutas lo conseguimos», asegura Manuel Puig. Su obsesin era recuperar el lenguaje de las colonias clsicas pero reinterpretadas con una mirada contempornea y exigente. Y no poda ser otra que la del perfumista Jean-Claude Ellena. «Queramos fragancias que perduraran , con estela, al contrario de las eaux de cologne clsicas». Un ejercicio de maestra que solo Jean-Claude poda conseguir y cuyo resultado han bautizado, como si de una nueva categora se tratase, como Colonias Absolutas. El porqu lo explica el perfumista: «Porque utilizan esencias de la ms alta calidad. Porque buscan la perfeccin en sus composiciones, si es que existe la perfeccin. Y porque son objetos, no productos». Recuperan tambin el nombre Puig ya que, como explica Manuel, «nos dimos cuenta de que no haba ningn producto que representara al conjunto de la compaa. Poner el nombre Puig en esta coleccin es un homenaje a nuestra herencia y nuestro origen, el Mediterrneo».
Colonias con pocos ingredientes Si algo define la forma de trabajar de Jean-Claude es su minimalismo. En la frmula de las colonias no hay ms de 15-20 ingredientes, cuando cualquier composicin del mercado ronda los 80. «Cuanto ms sencillo y claro sea el mensaje, mejor se recibir. Pero sencillo no significa simplista; se requiere mucha sofisticacin para gestionar la respuesta», advierte el nariz.
Jean Claude Ellena.
En palabras de Manuel, «la perfumera de Jean-Claude es purista, influenciada por su maestro, el nariz Edmond Roudnitska. Hace lo que yo llamo acuarelas, porque se leen muy bien sus perfumes». Un minimalismo que se respira en su estudio: «Tengo una coleccin limitada de materias primas para garantizar la maestra. El pintor Czanne solo dispona de 18 colores; yo tengo 150. Una coleccin estndar cuenta con 1.200… Y peso mis frmulas siempre con el objetivo de dominar mi trabajo», nos cuenta el perfumista.
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Colonias frescas pero que duran La coleccin: Agua Noble: cuero andaluz, bergamota, hojas de naranjo y almizcle blanco. Agua Lavanda Iris: inspirada en la histrica Agua Lavanda Puig de 1940, con notas de lavanda y de iris. Agua Mediterrnea: lentisco, menta salvaje, cedro y ctricos. Agua Brava: Lavanda Fina, Ajedrea, Menta Salvaje, Madera y Musgo de Roble (180 euros/200 ml.).
Si algo define a Jean-Claude es su forma de crear: los que le conocen dicen que tiene muy claras las ideas de lo que quiere transmitir, que sus creaciones son memorables, contemporneas, de calidad y con identidad propia. Con pocos ingredientes en su escritura es capaz de crear frmulas cortas, que se perciben de calidad y con un buen equilibrio. «Sigo mi instinto, basado en 60 aos de experiencia y no en las tendencias que ya estn obsoletas en perfumera», asegura.
Y aplicar esto a las aguas de colonia ha sido todo un reto. Normalmente son aromas muy frescos por el elevado contendido de ctricos que tienen, y el reto est en conseguir que estos perfumes duren ms . Cmo lo ha hecho? «Gracias a los nuevos materiales en perfumera que no existan en los orgenes de las colonias y a duplicar la concentracin», dice Jean-Claude.
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Cada perfume de la coleccin es distinto. «Agua Lavanda Iris ha sido muy especial de construir», dice el nariz. La original es de 1940 y empez con ella. «La lavanda es un ingrediente muy popular, yo quera elevarlo, por eso la he mezclado con iris, un aroma ms aristocrtico. Me encanta mezclar algo caro con algo ms popular…», me cuenta. «De hecho, la lavanda es un producto que vendemos a granel en Puig», asegura Manuel. Despus trabaj con Agua Noble, que exista en el pasado, «pero la hemos hecho nueva con un olor de cuero, flor y menta», explica Manuel. «La idea era empezar con una nota de cuero espaol de Andaluca mezclado con neroli», matiza Jean-Claude.
Edicin de 1958 de Agua Lavanda Puig en botella de mimbre con forma de castaas, tpicas de las Islas Baleares.
Agua Mediterrnea, que tiene el olor de una higuera, el rbol por excelencia del Mediterrneo, aunque tambin le ha puesto menta. Y Agua Brava, que se ha reformulado por completo. «La conoca muy bien porque se lanz el ao que empec en perfumera. Era un aroma muy de «macho», as que quise cambiarla porque la perfumera no tiene gnero. Quit el fougre y puse una madera fresca», dice el nariz.
Cada una contiene una parte del espritu del Mediterrneo. Tal y como narra Jean-Claude, «Fernand Braudel, el historiador del Mediterrneo, escribi: Cuando soamos con los logros humanos, con el orgullo y la felicidad de ser humanos, nuestra mirada se dirige hacia el Mediterrneo».
Las Colonias Absolutas tienen frescores muy diferentes: ctricos de bergamota y pomelo, de lavanda, y flor de naranjo, de notas menta, lentisco y hojas de higuera, todas muy mediterrneas ligadas a los orgenes de Puig. Los envases estn inspirados en los de 1962, de vidrio y con tapn de madera diseo de Andr Ricard.
